Антонио Вивальди – знаменитый итальянский композитор и скрипач, получивший признание при жизни в XVIII Веке, по большей части благодаря своим концертам для скрипки, которых на его счету больше пятисот. Помимо всего прочего, он является почетным автором около сотни опер и сонат, которые и по сей день считаются ярким примером, или даже эталоном, венецианской музыки тех времен.

Рыжий священник – такое прозвище дал Антонио Вивальди (1678 – 1741) его современник, драматург Карло Гольдони в своих мемуарах. В этом ничего не было удивительного, потому что Вивальди был на самом деле рыжим, как и его отец. Сохранился единственный портрет композитора - гравюра 47-летнего композитора, выполненная художником Франсуа де ля Кавом. На портрете мы видим Вивальди довольным и улыбающимся, смотрящим прямо на зрителя. Распахнутый ворот рубашки как бы сообщает нам о свободе и независимости человека от каких- либо уз и энергии, которое дает ему творчество.

Родился композитор в Венеции - 4 марта 1678 года, в семье профессионального в семействе знатного цирюльника Джованни Батиста, который играл в соборе св. Марка, а также принимал участие в оперных постановках. Он питал пылкую страсть к музыкальному искусству и в итоге, также как и его в будущем известный сын, стал композитором. Он же и повлиял на Антонио, в возрасте десяти лет привив ему любовь к скрипке.

Антонио получил церковное образование и готовился стать священником. В подростковом возрасте он уже помогает отцу в церковном оркестре собора Святого Марка, там же постепенно раскрывает свой талант. Чуть позже Антонио станет священнослужителем, и, если кто не знает, многие представители католической церкви тогда владели каким-то ни было инструментом. Вивальди же практически не изменял своему пристрастию к скрипке. Но прежде чем стать священником, он был и протодьяконом, и дьяконом, успешно поднимался по карьерной лестнице, но когда получил, наконец, священнический сан, что давало ему возможность самостоятельно служить мессу, он отказался от него, ссылаясь на слабое здоровье. Начиная с 1703 года, Вивальди числится учителем игры на скрипке и концертмейстером в Оспедале делле Пиета (1703), одном из венецианских приютов для девочек-сирот, и трудится на этом поприще в течение 15 лет. Таких приютов было несколько, но «Оспедале» имел завидную репутацию. К тому времени, когда туда приходит Вивальди, приют считался одной из лучших венецианских консерваторий, где воспитанницам давали, кроме обычного, ещё и музыкальное образование.

Таким образом, переступив порог «Оспедале», чтобы преподавать скрипку за 60 дукатов в год, Вивальди попадает в престижное заведение с солидной репутацией, которая создавалась в течение трех столетий. Главной его задачей было готовить девушек- скрипачек к воскресным выступлениям перед публикой. На самом деле скрипачек помещали за декоративной перегородкой, чтобы посетители концертов не видели их в лицо, это запрещалось церковью, хотя и приходилось мириться с тем, что они находились в публичных местах увеселений хотя бы даже раз в неделю. В Венеции зрелища высоко ценились, концерты собирали огромные толпы. Деньги платили за то, чтобы послушать прославленную музыку. В свою очередь собранные деньги тратились на нужды приюта.