Практически всем известно, что в современном музыкальном искусстве очень распространено использование фонограммы. Под фонограмму не прочь спеть иногда даже самые известные звёзды мировой эстрады. Разберёмся же, каковы особенности современных фонограмм и использования в них звуковых образов.
В практике современной звукорежиссуры до сих пор нет точного определения понятия «звуковой образ». Имеется ряд традиционных параметров, по которым производится его анализ и оценка (пространственное впечатление, акустический и музыкальный балансы и прочее), чётко обозначены критерии качества звукового образа, позволяющие сравнивать ту или иную фонограмму в данном отношении, но самого главного определения — что есть звуковой образ фонограммы, — не существует.
Юридически (в законодательстве) фонограмма — любая звуковая запись музыкальных произведений или иных звуков. Звуковая запись на компакт-кассете (или диске) и звукозапись, которая есть неотъемлемая часть видеофильма (кино), будут охраняться по-разному. Фонограмма — продукт коллективного труда многих специалистов: композитора, музыкального редактора, исполнителя, звукорежиссёра, инженера записи и иных участников этого труда.
Но не фонограмма, в общем, является плодом индивидуального труда звукорежиссёра, а звуковой образ.
В наше время в звукорежиссуре, однако, нет достаточно объективного определения звукового образа. И эта ситуация усиливается ещё тем, что до сегодня не установлена система взаимосвязей фонограммы и использованного звукового образа в ней. Этим обусловлены многие юридические казусы, которые возникают в вопросах, касающихся авторских и смежных прав. Звуковой образ — это совокупность элементов речи, музыки, шумовых спецэффектов, которые посредством ассоциаций в обобщенном виде создают представление о явлении, материальном объекте, характере человека, историческом событии и т.п. Звуковой образ является основополагающим понятием в музыкальной звукорежиссуре, потому что наибольшей частью работы звукорежиссёра и является создание звукового образа. Развитие звукового образа определяется постоянным совершенствованием технических средств звукозаписи, с помощью которых он создаётся.
Проблема использования звукового образа в фонограммах нашего времени остаётся малоисследованной, поэтому актуальность развития этой проблематики и решения многих вопросов, связанных с ней, подтверждается уже самой постановкой темы. Научные труды в области звукорежиссуры явно отстают от практики, и проблематика звукового образа в сегодняшних фонограммах пока что остается малоисследованной. Есть разнообразие литературы, посвящённой техническому обеспечению звукозаписи, а на тематику звукового образа написан только одни труд: Гибсон Д. «Искусство микширования», а также менее доступная для простого обывателя диссертация Шлыкова В. А. «Звуковой образ в современных музыкальных фонограммах».