Бесспорно, что сказки любят дети. Но есть и некоторые взрослые почитатели сказочного жанра. Можно называть их чудаками, но если речь идёт о сказочной опере или балете, — тогда другое дело. Классическая (иначе — академическая) музыка располагает множеством сказочных музыкальных произведений. Почти все композиторы писали музыку на сюжеты сказок. Оперы, балеты, симфонические картины, пьесы для различных инструментов.
А. Лядов — русский композитор 19 в. — автор симфонической картины с причудливым названием «Кикимора». Краткое содержание произведения таково: далеко в горах в хрустальной колыбельке Кот-Баюн качает маленькое фантастическое существо — Кикимору. Мелодия Кота напоминает колыбельную песню, а тема «героини» звучит резкими, короткими фразами у флейты. Кикимора вырастет и пойдёт творить разные мелкие пакости людям.
Маленькие сказочные гномы стали персонажами фортепианных пьес Ф. Листа («Хоровод гномов») и Э. Грига («Шествие гномов»). У С. Рахманинова «Полишинель» (из цикла «пьесы-фантазии»), у К. Метнера и С. Прокофьева ряд пьес для фортепиано названы «Сказка». Большое симфоническое полотно Н. Римского-Корсакова «Шехеразада» можно назвать своеобразной экранизацией арабских сказок. В этом произведении изображён шум моря, нарисован музыкальный портрет грозного царя Шахрияра, а нежная ласковая тема скрипки обрисовывает прекрасную романтическую царицу. Все три балета («Лебединое озеро», «Спящая красавица» и «Щелкунчик») П. Чайковского написаны на сказочные сюжеты, где добро побеждает, как и положено в сказке).
М. Глинка положил на музыку бессмертное творение А. Пушкина «Руслан и Людмила». Здесь поёт свои былины Баян, Руслан исполняет драматическую арию, выйдя на поле брани. А Голову богатыря — брата Черномора, озвучивает хор мужских голосов. Причём, артистам приходится находиться прямо в бутафорской голове, чтобы звук казался глухим, идущим откуда-то изнутри. Завораживающе звучит хор Волшебных дев Наины, обольщая Ратмира. М. Глинка создал великолепную «Сцену похищения Людмилы Черномором». После грозно звучащей темы «злобного Карлы» в оркестре проходит цепочка тихих звучностей, которые музыканты назвали «аккорды оцепенения». Так Глинка показал изумление пирующих на свадьбе людей после увиденного чуда. Они замерли в недоумении, не сразу поняли, что произошло.
Музыка произведений на сказочные сюжеты отличается повествовательностью. Ей не свойственные резкие драматические контрасты, сложные драматические коллизии.
Эта музыка картинна, живописна, её отличает эпический склад.