Современный танец является одним из направлений танцевального искусства, в которое входят стили и техники XX — начала XXI века, базирующиеся на европейском и американском танце Модерн и Постмодерн.
Эти направления демонстрируют танец как средство развития тела танцовщика и создание его личной танцевальной лексики. В нём сплетены различные техники и танцевальные стили. Характерной особенностью современного танца является целенаправленные исследования, которые обусловлены связью танца с изменяющейся философией танцевального движения и постоянно пополняющимся объёмом знаний о безграничных возможностях человеческого тела.
Новый вид пластического танца зародился на рубеже девятнадцатого и двадцатого веков в свободной пластике Айседоры Дункан, которая предложила новое видение танца, исходя из античного идеала полной гармонии в развитии человека. Дункан стремилась сделать танец инструментом выражения индивидуальности человека, его эмоционального состояния. Она произвела реформу в танцевальном искусстве, заключающуюся в том, что все его компоненты — музыка, костюмы, пластика движений — были гармонично связаны между собой.
Кроме Айседоры Дункан яркими представителями вида современного танца Модерн, которое зародилось в Америке и Европе в начале прошлого века, являются Чарлз Вейдман, Хосе Лимон, Дорис Хамфри, Анна Соколоф, Марта Грэм, Рут Сен-Дени, Мери Вигман, Лестер Хортон, Тед Шоун.
К основателям танца Постмодерна, который появился в середине прошлого столетия, можно отнести Талли Битти, Иерс Каннингхэм, Алвин Николаи, Триша Браун, Дональд Мак-Кейн, Алвин Эйли, Пол тэйлор.
Основными техниками современного танцевального искусства считаются:
- Техника Грэм, разработанная в начале XX века, американской танцовщицей Мартой Грэм (годы жизни: 1894—1991).
- Техника Хамфри — Вейдман, в основу которой положена теория о взаимодействии падения и восстановления, созданная двумя замечательными американскими танцовщиками в первой трети прошлого столетия.
- Техника Лимон, автором которой является Хосе Аркадио Лимон (1908—1972).
Внесли свою лепту в развитии техник современного танца и другие знаменитые танцовщики, среди которых: Лестер Хортон, Эрик Хоукинс, Мерс Каннингхэм.
Все эти замечательные люди, искренне преданные танцу и посвятившие ему свои жизни, создали искусство, которое и в наше время очаровывает людей, поражая воображение безграничными возможностями человеческого тела.