В культурной жизни народов Кавказа немаловажную роль играют национальные традиции, которые находят своё воплощение, прежде всего, в песнях и танцах, поскольку они доступны каждому человеку, вне зависимости от социального статуса и денежного достатка. Практически невозможно встретить коренного жителя кавказского региона, неспособного станцевать Лезгинку. Этот танец является «визитной карточкой» народов Кавказа.
Своё всемирно известное название танец получил благодаря одному из коренных народов Кавказа — лезгинам, проживающих, в основном, на территории Дагестана и Азербайджана. Именно за ними и закрепился статус родоначальников танца, который впоследствии, с теми или иными изменениями, стал неотъемлемой частью культурного наследия всех народов населяющих Кавказ.
Лезгинка представляет собой весьма быстрый танец (музыкальный размер 6/8), в котором плавные скользящие движения сменяются резкими выпадами со сложными техническими элементами, такими как пируэты, батманы, работа с холодным оружием и тому подобное. И это неслучайно, так как своими корнями танец уходит в далёкое и отнюдь не мирное время, когда исход поединка во многом зависел от стремительности, ловкости и выносливости бойцов. Все вышеперечисленные качества находят своё отражение в данном танце.
Лезгинка может быть сольной, парной (мужчина и женщина) и массовой. Соответственно и смысловая нагрузка танца находится в прямой зависимости от количества исполнителей.
Сольная Лезгинка носит соревновательный характер — это поочерёдная демонстрация индивидуальных физических навыков танцора, таких, как ловкость, виртуозность, неутомимость.
Парная лезгинка отражает отношения между мужчиной и женщиной, свойственные кавказским народам. Исполнители двигаются по кругу, выполняя определённые технические элементы, и держась на определённом расстоянии друг от друга. Движения девушки очень напоминают плывущего лебедя. Юноша изо всех сил старается заглянуть в глаза девушки, а та, в свою очередь, обращает взор вниз и всем своим видом демонстрирует неприступность. Эта своего рода игра заканчивается обоюдным поклоном. Парная лезгинка — всенепременный танец жениха и невесты на церемонии бракосочетания.
Массовая лезгинка чаще всего используется профессиональными коллективами, так как требует от исполнителей, помимо индивидуального мастерства, чёткой синхронности в действиях. Такие представления, как правило, не обходятся без имитации боя, где танцоры демонстрируют виртуозное владение кинжалом и щитом. Конечно, массовую лезгинку можно увидеть на любом мероприятии, будь то застолье или торжественный приём.
Все перечисленные виды лезгинки, несмотря на некоторые различия, сходны в главном — на протяжении всего танца, в качестве связки между техническими элементами, используется образ орла. Танцор поднимается на носки, раскидывает в стороны руки-крылья и начинает двигаться по кругу, готовясь к полёту. Орёл является тотемом для лезгинов, его нельзя убивать и употреблять в пищу. Он символизирует гордость и независимость горцев.
Непременно стоит обратить внимание на музыкальную составляющую лезгинки. Самым важным музыкальным инструментом для танца является барабан, потому что именно он задаёт ритм исполнения. Но, если барабан отсутствует, его с лёгкостью заменят зрители, которые будут помогать танцорам посредством отбивания ритма с помощью ладоней — в этом заключается уникальность лезгинки.
Лезгинка — не просто танец, это классика, которая нашла своё отражение в музыкальных произведениях Глинки и Рубинштейна, в художественных фильмах и в творчестве современных композиторов. Несколько примеров где можно встретить лезгинку: балет А. Хачатуряна «Гаянэ», опера «Руслан и Людмила» М. Глинки.