Мюзикл (музыкальная комедия или музыкальное представление) — музыкально-сценическое произведение, в котором соединены формы эстрадного искусства, драматического театра, оперы, балета и бытового танца. Этот жанр сложился в конце XIX века в США. Исходной точкой нового жанра принято считать поставленный в Нью-Йорке в сентябре 1866 года спектакль — «Black Crook».
Американцы всегда и всюду любят всё смешивать. Так получилось и с этим музыкальным жанром. Здесь смешалось всё: варьете, французский балет и драма. И это было только началом. В далёком 1866 году, в самом начале осени на одной сцене Нью-Йорка состоялась премьера постановки, где как раз и было очередное смешивание жанров – романтический балет, мелодрама и что-то от цирка - «Black Crook». Именно эта постановка считается исходной точкой для нового жанра — мюзикл. И, конечно же, на новом небосклоне появилось и первое имя, а именно Джордж Эдвардс. Он появился на этом небосклоне со своим шедевром – «Хористка». Но и жанр мюзикла он изменил: теперь уже не важен был сюжет, важнее были вставные вокальные номера в исполнении звёзд. И в итоге так всё и продолжалось вплоть до середины 20 века.
Но и до этого периода, до середины века, выходили имена и их шедевры. Но сразу надо отметить, что мюзикл стал наиболее популярен в США, там он и развивался и крепчал как вид музыкального театра. Первая мировая война спровоцировала большой поток эмигрантов в США и среди них были Херберт, Ромберг, Фримль. Нам эти имена ничего не говорят, но до 20-х годов прошлого века они развивали этот жанр. Ещё позже уже в течении 20 – 30 годов зазвучали имена: Джером Керн, Джордж Гершвин, Кол Портер – эти имена окончательно окрасили мюзикл в американскую краску. Именно они усложнили в своих произведениях либретто, внедрили в мюзикл джаз и регтайм. Мало того, они сделали так, что многие песни из мюзиклов превратились в классику этого жанра. Но для всего этого естественно требовалось просто феноменальное актёрское мастерство. Актёр должен был владеть не только актёрскими навыками, но и должен был петь и танцевать. Особым шиком было, если у актёра при этом не срывалось дыхание. Это редкость, но такое бывает.
Этот жанр стал особенно популярен в 1930-1940-е годы, когда на смену немому кино пришло кино звуковое. Это стало самой настоящей лихорадкой. Писалось невероятное количество мюзиклов для киноиндустрии и для театров. Время мюзиклов можно считать началось именно в те годы, когда люди знали толк в том как развлекаться. В то время джаз вряд ли кто-то считал великой музыкой, но именно этот жанр ввёл его в ряд классики.
В сороковые годы прошлого века появились мюзиклы с особым, высоким уровнем драматургии, то есть драма уже шла на уровне с музыкой. Двое авторов таких мюзиклов – Роджерс и Хаммерстайн Второй имели оглушительный успех. А вот уже после Второй мировой войны появляется, пожалуй, самый коммерчески выгодный мюзикл – «Вестсайдская история» Леонарда Бернстайна. Это было нечто новое: жёсткая фабула, экспрессивность танцев и сильная драматургия. Хотя, казалось бы, что всё просто: авторы взяли за основу мюзикла шекспировскую «Ромео и Джульетта» и перенесли всё действие, в Нью-Йорк, дав главным героям другие имена – Тони и Мария. В итоге – это хит на все времена. До сих пор нет-нет да ставится этот мюзикл, хотя бы на том же Бродвее.