Современная электронная музыка, конца 20-го века в большей степени авангардна.

Ambient, относясь в равной степени и к «современной» и к «классической» электронике, это направление наиболее полно отражает собой одну из основных идей электронной музыки: не ограничивать творчество рамками стандартных средствах выразительности.

Словарь Вебстера определяет слово «ambient» как то, что охватывает со всех сторон; окружение. Приставка «ambi» прибывает от латинского «ambo», означая «объединение» или «оба». В наше время музыкальное понятие Эмбиент получило ещё несколько значений, которые в русском языке можно характеризовать как «плывущий», «обтекаемый» (Энциклопедия современной музыки. М.: Мега-Сервис, 2001. страницы 571-572).

С тех пор Эмбиент, безусловно, претерпел глобальные перемены, потому что представителям этого музыкального направления просто невозможно было не попасть под влияние различных многогранных форм музыки конца 20 века. И сегодня этот музыкальный жанр частично является неким компромиссом, благополучно уживаясь на стыке «умной» психоделической музыки и, разросшейся до невероятных размеров, поп-культуры.

В современном варианте Эмбиент возник в конце 60-ых в Берлине. Это преимущественно секвенсорная музыка с применением аналоговых синтезаторов. Очень часто в отношении этого направления мы можем встретить описывающие эпитеты: иллюзорная, психоделическая, ассоциативная, медитативная и так далее. Как правило, это глобальные музыкальные полотна, построенные зачастую на нескольких повторяющихся музыкальных движениях-кольцах, по мере развития, обрастающие яркими выразительными мелизмами с одной или несколькими мелодическими линиями.

Примеры: Клаус Шульце, Bernd Kistenmacher, Tangerine Dream, Mario Schoenwaelder, Chuck Van Zyl, Bas Broekhuis и так далее.

По своей природе и музыкальной эстетике это направление до сих пор является ведущим и наиболее серьёзным на современном музыкальном рынке. Синтезаторные опусы мастеров экстра класса выделяются на фоне многочисленных подражателей и плагиаторов. Думаю, что даже неподготовленный слушатель сможет отличить домашнюю поделку от работы профессионала.

Чаще эта музыка совсем не жизнерадостная, а наоборот — минорная, драматическая, событийная. Она несёт в себе, прежде всего некую психоделическую нагрузку. Если попытаться охарактеризовать это направление с эмоциональной точки зрения — это музыка энергетики космоса и осенних дождей, музыка ночи и одиночества.

Возможно, работы начала 70-ых сегодня не будут достаточно яркими и пронзительными на общем компьютеризованном музыкальном фоне; возможно, нужна какая-то если не подготовка, то, по крайней мере, внутренняя расположенность к восприятию такой информации. Человек, решивший послушать, например, Клауса Шульце должен понимать, что это действо, в которое он сейчас попадёт, в корне отличается от любой другой музыки; что это нельзя слушать в веселой шумной компании или за праздничным столом.

Современный Эмбиент воспринимается как кульминация технологии и духовного переворота. Психоделия и расширенное сознание из 60-ых и начала 70-ых соединились с технологией цифровых компьютерно-клавишных гибридов 90-ых. Расслабляющие хип-хоповые и трип-хоповые ритмы, пожалуй, являются основной составляющей большинства направлений современного Эмбиента. Наряду с повторяющимися реггей мелодиями строятся тональные текстуры с сэмплированными оперными голосами и естественной звуковой палитрой настоящих джунглей, которые плывут сквозь падающие капли воды и морские прибои... (Энциклопедия современной музыки. М.: Мега-Сервис, 2001. страницы 571-572).