Любопытным парадоксом было то, что местные жители прозвали его пьяницей, хотя он никогда таковым не был. Прозвище было связано как раз с его жизнерадостной натурой. «Пьяница идёт», - говорили, едва завидев весёлого резчика, его земляки.

Много весёлых надгробий создал Пэтраш, но и о том, что он сам смертен, мастер не забывал. В 1977 году он умер и был похоронен на кладбище, украшению которого посвятил свой жизнерадостный талант. Сейчас туристам показывают его могилу с эпитафией, которую он придумал себе сам: «За свою жизнь я ни разу никому не сделал зла».

Продолжателем его дела сейчас является Думитру Поп, который в своё время был учеником Пэтраша. Мастер, создающий надгробия, является одновременно и автором эпитафий. Как же удаётся создавать краткие, но ёмкие надписи, раскрывающие наиболее характерные черты характера и особенности земной жизни конкретного человека? Думитру Поп хорошо знает всех жителей родного села, для него не являются секретом занятия и образ жизни каждого из них. Вот почему, едва узнав о предстоящей работе, он сразу же начинает обдумывать лаконичные поэтические строки будущей эпитафии. А дар поэта неизменно позволяет придать им законченный вид.

Сочинить эпитафию можно за несколько часов, а вот чтобы вырезать её на деревянном памятнике – тут часто требуется около месяца трудоёмкой работы.

Сплав язычества и христианства

Кладбище расположено вокруг церкви XIX века, у самого входа в которую и находится могила Иона Пэтраша.

Хотя само кладбище имеет относительно недавнюю историю, корни такого оптимистичного отношения к уходу в иной мир уходят в глубину веков – в эпоху язычества. У народов, населявших эту территорию в дохристианскую эпоху, смерть воспринималась как переход к более полной жизни, чем земная. Поэтому обряды, проводимые в честь умерших, часто были наполнены не скорбью, а радостью. Своеобразным отголоском такого восприятия смерти и стало «Весёлое кладбище».

Сами похороны проводятся безо всякого веселья – все христианские обычаи здесь строго соблюдаются. Радость наступает потом – родные присутствуют на установлении яркого памятника, и это является своеобразным подкреплением для их уверенности в том, что близкий человек в раю.

Музей и театр, песни и танцы

По сути, такое жизнерадостное кладбище является настоящей художественной галереей под открытым небом. Многие из рисунков – настоящие шедевры наивного искусства. Кажется, что сценки на них – комичные или драматичные – нарисованы рукой ребёнка, наблюдающего светлым, незатуманеным взглядом окружающий мир. Угадываются в росписях и традиции народных лубочных рисунков. Присутствует много фольклорных мотивов – красочных узоров и причудливых орнаментов.

У яркого пейзажа есть немало сходства с живописными театральными декорациями. И в таком качестве это уникальное место тоже с успехом реализует себя. Здесь проводятся фестивали фольклора, звучат народные мелодии, льются звонкие песни, а среди памятников возникают круговороты затейливых хороводов.

Сейчас «Весёлое кладбище» является достопримечательностью, которую стремятся увидеть многие туристы, приезжающие в Румынию. Оно находится под охраной ЮНЕСКО как памятник культуры!

…Вечный круговорот жизни и смерти так же закономерен, как смена для и ночи, зимы и лета. Помнить об этом необходимо не для того, чтобы бояться, а для того, чтобы ответственнее относиться к своей жизни. Иногда стоит задать себе простой вопрос: а что о тебе скажут потом? Можно даже поиронизировать над собой – ведь очень хорошо задуматься о смысле жизни с улыбкой!