Годы приблизительно от 1550 до 1750 являются золотым веком скрипичного мастерства и деятельности ряда великих мастеров: Гаспара да Сало, Амати, Страдивари, Гварнери и многих других, изготовлявших скрипки, альты, виолончели и контрабасы, до сих пор не превзойденные по качеству, окруживших свое ремесло атмосферой романтики, тайны и почти священного трепета, что до сих пор заставляет людей верить в так называемый "потерянный секрет". К концу XVII века прогрессирующая техника заставила исполнителей несколько удлинить шейки струнных скрипок, а более высокая подставка требовала поднятия грифа. Другими словами, инструменты были усовершенствованны раньше, чем манера игры на них переросла тот тип партии, который почти с таким же успехом мог бы спет ?? и не имел никаких признаков настоящего скрипичного стиля, основанного на четырехструнной настройке и некоторому колебанию в количестве струн, но, в общем, сохранил настройку по квартам, как у виолы, и приобрел некоторое практическое преимущество благодаря применению усовершенствованного винтового механизма.

Инструменты были усовершенствованны в короткое время, но смычок XVI века оставался довольно примитивным и неуклюжим. Короткий, тяжелый и не эластичный, без специального механизма для регулирования натяжки волос, смычок лишь постепенно проходит через стадии усовершенствования от формы, ясно обнаруживающей его происхождение, к его настоящему состоянию, ко времени великого французского мастера Турта конца XVIII века. Не следует представлять, что производство практически совершенной скрипичной группы ранее конца XVI века предполагает и немедленное употребление этих инструментов в оркестровых целях вместо виол. Композиторы того времени еще не уяснили, что звук странных инструментов может быть основой оркестровой звучности.

В начале XVII века в партитурах редко обозначались инструменты, для которых они написаны. И хотя не может быть никакого сомнения, что многие части оркестровых партий в ранних операх и ораториях предназначались для смычковых инструментов, названия их не обозначались в начале каждой партии, как это делалось в партитурах XVIII и XIX веков. Начиная с 1600 года одна только строчка basso continuo была жалкой канвой и на ней развивались те инструментальные партии, которые композиторы считали нужным выписать в партитуре. В редких случаях различные инструменты перечислялись на пространном заглавном листе, служившем предисловием к этим первобытным партитурам но инструментальные партии немногих оркестрованных sinfonie и ritornelli не имели никаких указаний, на каких инструментах следовало играть эти партии. Из немногих существовавших указаний, подтверждаемых случайными замечаниями в предисловиях, а также и по характеру самих партий ясно, что сопрановая скрипка доказала своё превосходство над дискантовой виолой в исполнении двух самых высоких струнных верхних партий вскоре после того, как появились эти новые инструменты. Во Франции сопрановые скрипки были охотно приняты, на чём, вероятно, и основано название duoi violini piccolo alia Francese (две маленькие скрипки французского образца) в партитуре знаменитой оперы Монтеверди "Орфей" (1607).